‘Zelfs als de wc aan het plafond hangt, kan je geen geld terugkrijgen’
Wie een leuke citytrip organiseert, logeert best in een hotel of een Bed & Breakfast. Maar de regelgeving in België en Nederland verbiedt nauwelijks iets op vlak van hotels. Voor B&B’s is er zelfs helemaal geen wet die nageleefd moet worden. Oppassen dus, voor wat je kiest.
‘Seks, drugs en de smerigste hotels, dat is hoe ik me Amsterdam voor eeuwig ga herinneren,’ zegt Georgio Papavassilou, een Griekse student die samen met zijn vriendin Claudia een weekendje in de Nederlandse hoofdstad doorbrengt. Ik ontmoet ze in een gezellig pannenkoekenhuisje. ‘We hadden nochtans de website gecheckt en gezien dat ze twee sterren hadden. Ook de foto’s zagen er mooi uit. We hadden natuurlijk voor de prijs van 70 euro geen overbodige luxe verwacht, maar dit gaat te ver.’ Zijn vriendin Claudia onderbreekt: ‘Lakens en handdoeken waar je de lijfgeur van de vorige gebruikers op ruikt, vuile plekken op de grond en alles stinkt ongelofelijk naar de wiet en de sigaretten. Als we dan vroegen of hier iets aan gedaan kon worden, hebben we wel nieuwe lakens en handdoeken gekregen, maar verder niets.’ De twee zijn ondanks alles blij met hun vakantie, Georgio voegt nog toe: ‘Amsterdam is echt dé leukste stad waar ik al geweest ben, maar volgende keer logeer ik niet meer in Hotel Belga.’ Mijn vriendin Natalia en ik schrikken als we de naam horen van het hotel waar we net een kamer hebben geboekt…
‘Als je op zoek wil gaan naar de hipste buurt in Amsterdam, moet je naar de 9 straatjes’ zei het meisje waar ik een paar uur eerder de weg aan vroeg. Terwijl je langs de smalle straatjes rondom de Grachtengordel loopt kom je de ene na de andere unieke winkel tegen: vintage kleding, sneakerstores, kleine restaurantjes, meubelzaken met handgemaakt meubels,… en Hotel Belga. Een Bed & Breakfast eigenlijk, dus geen echt hotel, in de Hartenstraat, het meest centrale straatje. De ideale slaapplaats, dachten Natalia en ik: ‘Je verwachtingen liggen hoog als je in zo’n buurt, waarvan je weet dat de panden heel duur zijn, een Bed & Breakfast tegenkomt. We hadden op voorhand geen hotel geboekt, dus zagen onze kans.’ Hoewel de meeste hotels in Amsterdam er vanbuiten heel goed uitzien, staat de Nederlandse hoofdstad wereldwijd bekend om zijn slechte hotels. Op dat vlak ben je veel beter af in België, daar is misschien minder keuze dan in Nederland, maar daar zijn over het algemeen de kamers wel in betere staat.
‘Het aantal sterren staat niet garant voor de kwaliteit van je hotel’
‘De goede indruk bleef bij het binnenkomen, we kregen informatie over het hotel en de vraag of we een kaart met hotspots in Amsterdam nodig hadden. De receptionist vertelde ons dat er nog maar 1 kamer vrij was en dat we er pas later in konden, omdat de schoonmaakdienst nog niet was geweest. We betaalden en lieten onze bagage achter.’ Dit gebeurde net voor we Georgio en Claudia hoorden vertellen over ‘the worst hotel ever’ zoals Georgio het verwoordde. ‘Ik nam het verhaal met een korreltje zout,’ zegt Natalia ‘omdat je die mensen ook niet kent en niet weet welke luxe ze gewoon zijn.' De Griekse toeristen hadden niet overdreven. Aangekomen in het hotel, werden we via de keuken naar onze kamer geleid. In de keuken leefden een kat en een hond, waardoor het er behoorlijk stonk. Ook de afwas van de voorbije week maakte de lucht niet frisser. In onze eigen kamer was het een combinatie van sigaretten en zweet. Mogelijk afkomstig van het bed, dat niet opgemaakt was. Ook het slot van de deur was kapot, waardoor deze niet goed dicht ging. Bij het terugdenken maakt Natalia zich kwaad: ‘Je kon de deur van de wc niet dichtdoen als je erop zat, wat trouwens niet erg was, want alle deuren waren beschimmeld doordat het hout rot was. Eén ding wist ik zeker, ik bleef hier geen seconde langer.’De receptionist lacht luidop als ik hem vraag om mijn geld terug te geven, aangezien er geen andere kamers vrij zijn. Na een lange discussie blijkt er toch nog een kamer vrij te zijn. ‘Voor deze moet je wel bijbetalen’, zegt hij. Het is een mysterie waarom die kamer niet vroeger werd voorgesteld. Ik vraag hem mee in de kamer, zodat hij zelf kan zien in welke staat die is. ‘Ik wil er voor jou wel een met de stofzuiger door gaan, maar meer kan ik ook niet doen. Je moet ook niet zo klagen, er zijn kamers bij die veel erger zijn als deze.’ Ik vraag hem of hij er zelf in zou kunnen slapen, maar die vraag wordt netjes ontweken.
‘Betaal nooit voor je je kamer gezien hebt’
‘Het probleem is dat er geen wetten en regels zijn voor Bed & Breakfasts, zowel bij ons als bij onze noorderburen’ zegt Ana Palma. Ze heeft jarenlang in hotels gewerkt en op haar CV staan onder andere het Queens en het Hilton Hotel. ‘Ik was Gouvernante, wat wil zeggen dat ik toekijk op de manier waarop de kamers gepresenteerd worden aan de gasten. Elk hotel heeft zo iemand, maar B&B’s hebben dat bijna nooit. Het is ook niet nodig, want er zijn geen richtlijnen of voorwaarden. Als je in je kamer de wc aan de plafond hebt hangen, kan je wettelijk gezien niets doen, laat staan je geld terugeisen.’ Ook vertelt ze ons dat we niet te veel aandacht mogen geven aan de sterren die een hotel wel of niet heeft. ‘Ook bij kleine hotels zijn er vaak klachten. Mensen denken dat een 2-sterren hotel garant staat voor toch een beetje kwaliteit, maar twee sterren wil gewoon zeggen dat je alle benodigdheden in je kamer hebt om te overleven. Een bed en een wc dus, niets meer. Dit wil niet zeggen dat er geen goede 2-sterren hotels zijn, maar laat je er niet door verrassen. Het aantal sterren staat niet garant voor de kwaliteit van je hotel, hoewel dat eigenlijk wel zou moeten.’
De andere hotels in de buurt kijken niet op als ik mijn verhaal doe over het hotel. ‘Hotel Belga staat hier bekend, omdat veel mensen die daar geboekt hebben, uiteindelijk hier komen slapen’ vertelt Kim, de receptioniste van The Dylan Hotel. ‘Je kan er ook weinig aan doen, want wettelijk gezien doen ze niets verkeerd. De wetgeving in Nederland is, net zoals die in België, niet zo heel streng op hotels, ik verzeker je dat je in Amsterdam wel meerdere hotels tegenkomt die minstens zo erg zijn.’
Er zijn enkele manieren waarop je situaties als deze kan vermijden. Dankzij het internet vind je altijd wel een mening van iemand die je voor is geweest, check deze ook! ‘Zorg er ook voor dat je nooit betaalt voor je je kamer gezien hebt,’ voegt mevrouw Palma er nog aan toe, ‘in hotels is dit vanzelfsprekend, omdat je pas betaalt bij het uitchecken, maar meer en meer hotels vragen je al te betalen nog voor je de kamer gezien hebt. Dit is, in combinatie met het feit dat je er niets tegen in kan brengen, de reden dat Hotel Belga en zoveel andere kunnen blijven bestaan. De receptionist kan je niet verbieden om je kamer eerst even te controleren, doet hij dit toch, weet je in ieder geval al dat het beter is om ergens anders te gaan kijken…’ concludeert ze.
------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pas op voor Amsterdam
Tripadvisor.com is de plek om informatie te winnen over hotels. De website maakt jaarlijks een top 10 van de slechtste hotels in Europa, aan de hand van het percentage negatieve recensies. Maar liefst 40% van de lijst bestaat uit Amsterdamse hotels. Evenveel als Londen, dat ook bekend staat als topbestemming voor citytrips. Met 2 podiumplaatsen is Turkije toch de winnaar. Als je op vakantie wenst te gaan, ontwijk deze hotels dan, tenzij je wel houdt van verrassingen.
- Club Aqua Gumbet, Gumbet, Turkije ***
- Altin Orfe Hotel, Icmeler, Turkije ***
- Cromwell Crown Hotel, Londen, Verenigd Koninkrijk **
- Corbigoe Hotel, Londen, Verenigd Koninkrijk *
- Park Hotel, Londen, Verenigd Koninkrijk *
- Hotel de Lantaerne, Amsterdam, Nederland *
- Hotel Y Boulevard, Amsterdam, Nederland **
- Blair Victoria & Tudor Inn Hotel, Londen Verenigd Koninkrijk *
- Hotel Manofa, Amsterdam, Nederland *
- Hotel The Globe, Amsterdam, Nederland **
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
'Aan slapen ben ik niet toe gekomen'
Jonathan Pierce (19) uit Leeds in Engeland bracht in januari 3 nachten door in Hotel Belga in Amsterdam, dat zijn vakantie volledig verknalde.
‘Het was mijn eerste citytrip, dus mijn verwachtingen waren hoog. Ik had 140 euro betaald voor 3 nachten in een eenpersoonskamer. De douche die me beloofd was, was op de overloop, gedeeld met andere gasten, net als de wc. Zowel de gezamenlijke badkamer als mijn eigen kamer waren smerig. Mijn lakens zaten vol sigarettengaten en stonken verschrikkelijk. De man die de kamers kwam kuisen had niet meer bij dan een emmertje met water en een vod, dus dat verklaarde veel. Aan slapen ben ik niet toe gekomen, omdat naast het lawaai van de andere gasten, de receptionist heel de nacht luide muziek speelt. Toen ik vroeg om die af te zetten om 02u00 antwoordde hij dat hij zonder zijn muziek niet wakker kon blijven. Ik snap niet hoe een hotel als dit kan blijven bestaan, laat staan dat het twee sterren heeft. Aan iedereen die een citytrip plant, controleer altijd goed het hotel dat je bezoekt.’
