Studenten die op kot zitten in Mechelen is niet abnormaal. Het feit dat we nu veel meer jongeren samen een huis zien huren om te bewonen tijdens hun studies, is wel opvallend. ‘Samenhokken’ heeft volgens de studenten alleen maar voordelen tegenover de eenzame koten van vroeger.
‘Mama en papa, ik wil graag op kot!’ vermeldde Anthony Juan net zoals vele andere studenten aan zijn ouders. Hij studeert in Brussel aan de ICHECH en ging samenwonen met enkele vrienden. Iets wat tot enkele jaren geleden eerder was weggelegd voor studenten in Leuven, doet zich nu voor in elke dorp en stad dat een hogeschool of universiteit bezit. ‘Jongeren willen zelfstandig kunnen werken. Een hogere opleiding duurt minstens 3 jaar. We willen met ons leven beginnen terwijl we studeren. Op kot gebeurt dit ook, maar als je net als mij gaat samenwonen met andere mensen in een huis, doe je goede levenservaringen op’, vindt Anthony.
Het gaat de studenten dus ook niet alleen om de afstand kleiner te maken. Anthony woont in Mechelen en studeert in Brussel. ‘Ik begreep eerst niet waarom mijn zoon niet gewoon thuis wou blijven,’ herinnert zijn moeder zich, ‘maar het heeft echt wel een goede invloed gehad op zijn studies, wat ik in het begin niet verwacht had.’
Volgens Maxime D’Hulst, een op kot zittende student psychologie in Antwerpen, is het samenhokken eerder een slecht idee. ‘Ik woon zelf in Lier. Mijn kot in Antwerpen is gezellig, maar als ik dichter bij huis kon studeren, zou ik mijn kot meteen opgeven. Daarnaast lijkt het me nefast voor je resultaten, ik kan me niet voorstellen dat je je op je boeken kan concentreren als je huisgenoten continu door het huis lopen.’ Ook het financiële aspect van de zaak lijkt een struikelblok voor veel studenten. Koten zijn voorzien van een vaste huurprijs. Bij de meeste huizen die je huurt zijn er nog veel bijkomstige rekeningen.
 |
| ‘Onze woonkamer heeft een dubbele functie gekregen, studeerhoek tijdens weekdagen, feesttent in het weekend.’ |
‘Ik heb de voorbije jaren al enkele groepjes studerende vrienden helpen zoeken naar een woning,’ zegt Sandrine De Bakker, die bij een immobiliënkantoor werkt. De jongeren nemen de stap en de beslissingen zelf, wat volgens haar ook bewijst hoe hard ze achter hun keuze staan. ‘Je ziet zo’n groepje jongeren dan aankomen, niet wetende wat ze ervan moeten verwachten. Vaak gaan hun vragen dieper dan die van de gemiddelde huurders, wat bewijst dat ze weten wat ze willen. Hoewel ik er de eerste sceptisch tegenover stond, heb ik dankzij mijn goede ervaringen een beter beeld van het samenhokken.’ Hoewel ze zich zelf nooit hetzelfde had zien doen tijdens haar studies, kan ze zich best wel inleven in de gedachtegang van de jongeren. ‘Ik denk dat het hen alleen maar kan voorbereiden op de harde wereld die volgt op hun studies.’
Anthony Juan zou elke student die de mogelijkheid heeft om voor deze optie te kiezen, aanraden om het minstens één jaar te proberen. ‘Niet denken dat je huisgenoten je uit de boeken gaan houden. Studeren kan ook aanstekelijk werken, als iedereen bezig is!’ Naast de ervaring en de zelfstandigheid die je opdoet, ontdek je altijd nieuwe dingen over jezelf. ‘Ik ben voor het eerst in mijn leven verplicht geweest om te koken, niet alleen voor mezelf, maar ook voor mijn huisgenoten. Wie had er ooit gedacht dat er een keukenprins in mij verscholen zat?’
