“Ik heb avontuur nodig in mijn leven, België is te saai voor mij.”
Anthony Juan volgde bedrijfsmanagement aan de Katholieke Hogeschool in Mechelen en studeerde vorige jaar af in marketing. Momenteel woont hij nog in Mechelen, maar daar gaat volgend jaar verandering in komen. De combinatie van zijn diploma en zijn uitgebreide talenkennis geven hem de kans om deze zomer een bedrijf over te nemen in Benidorm.
“Toen ik vorige zomer afstudeerde aan de KHM, was mijn doel om Gestion d’ Enterprise te gaan studeren aan de ICHEC in Brussel, maar dat is iets anders gelopen.” In oktober zijn Anthony Juan en zijn oom Danny Van Essche plannen beginnen maken om een chocoladefabriek in Benidorm over te nemen. “De bedoeling is dat ik dan in Spanje het bedrijf run. Ik bezit genoeg talenkennis: Spaans heb ik voornamelijk geleerd van mijn vader en mijn jaarlijkse reizen naar de Spaanse badstad Palamos. Het is de laatste maanden ook nog bijgeschaafd, dankzij mijn Spaanse vriendin, Lola.” Hoewel dit een grote stap is, weet Anthony zeker dat dit zijn roeping is. “België is te saai voor mij, ik heb avontuur nodig in mijn leven.”
Anthony werd opgevoed in het Frans. Dat was de taal dat zijn Vlaamse moeder en Spaanse vader met elkaar spraken. Pas op latere leeftijd is hij naar een nederlandstalige school beginnen gaan. “Nederlands heb ik pas geleerd toen ik 13 jaar was”, herinnert hij zich. Nadat hij zijn middelbaar in het Nederlands afmaakte, koos Anthony voor Bedrijfsmanagement als hogere studierichting. Hij had altijd al Marketing willen studeren. Zijn oom studeerde jaren geleden dezelfde richting. “Hij was mijn grote stimulans om deze richting te kiezen.” Anthony’s oom, Danny Van Essche gaf les in de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen en bouwde zelf ook enkele bedrijven op. “Het is ook mede dankzij hem dat ik mijn droom kan waarmaken om een eigen bedrijf te starten in Spanje.”
Het gaat om een kleine chocoladefabriek in Benidorm. De eigenaar is 81 jaar en heeft altijd veel werk in zijn chocoladedroom gestoken, maar wil op zijn oude leeftijd kunnen rusten. Anthony vertelt: “het bedrijf is enorm populair in de streek. De chocolade is heerlijk en naast de fabriek is een koffiehuisje waar je gezellig iets kan drinken én kiezen uit het assortiment dat gemaakt wordt.” Momenteel levert het bedrijf ook aan lokale supermarkten. “Er zit enorm veel potentieel in, maar de eigenaar vindt geen opvolger. Samen met mijn oom willen we de authenticiteit van het kleine bedrijfje houden, maar met onze kennis willen we het bereik ervan uitbreiden.”
De oud-student van de inmiddels van naam veranderde Katholieke Hogeschool Mechelen, beseft wel wat hij moet opofferen voor zijn droom. “Ik ben vorig jaar samen met mijn twee beste vrienden samen gaan wonen. We huren een huis vlakbij Mechelen Nekkerspoel.” De vrienden hadden jaren geleden, toen ze elkaar leerden kennen op de middelbare school, beloofd dat ze ooit zouden samenwonen. Anthony staat er dan ook op dat hij nog van zijn jaar in België geniet. “Binnenkort ga ik beginnen met regelmatig over en weer te reizen naar Benidorm. Ik ga dus wel iets minder thuis zijn, maar ik zal ervoor zorgen dat we die het die avonden extra leuk maken!”
Of zijn keuze om in Spanje te wonen permanent is, weet de toekomstige bussinessman nog niet, hij wacht liever nog even af voor hij zich daarover uitspreekt. “Ik ben van nature een heel impulsief persoon. Ik sta 100% achter mijn keuze en het bedrijf, en ga me er dus ook volledig voor inzetten. Maar eens alles op wieltjes loopt in Benidorm, bestaat er misschien wel een kans dat ik het regenachtige België te hard ga missen. Dan kom ik meteen terug!”
Fotobijschrift: “Mijn vrienden lachten toen ze hoorden dat het om een chocoladefabriek ging, mijn bijnaam is ondertussen Willy Wonka.”
