Expertinterview: Plastisch chirurg Luk Vanrenterghem

‘Botox om spastische kinderen te helpen’

Dr. Luc Vanrenterghem (57) is plastisch chirurg sinds 1985 en studeerde in onder andere Leuven, Sallsbury en Parijs. Door de jaren heen merkt hij een duidelijke invloed van de media op zijn patiënten en hun vragen.

Hoe komt het dat er vaker voor plastische chirurgie gekozen wordt? Zijn we niet meer gelukkig met wie we in de spiegel zien?

‘Het doel van een plastisch chirurg is hoofdzakelijk de levenskwaliteit van zijn patiënten te verbeteren. Dat mensen niet blij zijn met hun uiterlijk is niets nieuws, onzekerheid heeft en zal altijd bestaan. Dankzij plastische chirurgie krijgen ze de energie om terug open te bloeien. Vroeger hadden die mensen zich een leven lang zo onzichtbaar mogelijk gemaakt, nu kunnen ze met een kleine ingreep hun hele leven veranderen. Soms is het moeilijk te begrijpen voor mensen uit de omgeving van de persoon, maar levenskwaliteit is iets persoonlijks. Als een verandering aan je uiterlijk, je innerlijk sterker kan maken, zou niets je moeten kunnen tegenhouden.’

Merkt u verandering in de patiënten zelf?

‘Dit is een tak van de geneeskunde die constant in evolutie is. Naarmate ons ideaalbeeld evolueert, moet de plastische chirurgie mee. Zo zie je meer mannen over de vloer komen, niet enkel voor neus- en ooglidcorrecties, maar zelfs borstreconstructies en liposucties. Vroeger was dit vak in het algemeen een vrouwenmaterie, maar nu mannen ook met hun uiterlijk begaan zijn, zijn er sommigen die ook de stap naar plastische chirurgie durven zetten.

De evolutie is niet enkel persoonsgebonden, maar ook op wetenschappelijk vlak. De technieken evolueren en worden beter, waardoor je ook weer andere mensen aantrekt, die nu wel overtuigd worden. Zo werd een borstvergroting vroeger gedaan via een incisie onder de borst, wat een litteken achterliet, terwijl dat nu via de tepel gebeurt, met een klein verticale incisie.’

Maar je blijft wel zien en voelen dat ze vals zijn…

‘Het is ons doel een zo juist mogelijke nabootsing te maken, wat ons aardig lukt. Toch is het, voorlopig, niet mogelijk om met prothesemateriaal een identieke kopie te maken van het menselijk weefsel. Mensen moeten dit ook beseffen, want het perfecte beeld dat ze soms hebben, komt niet altijd overeen met de realiteit.

Zo heb je bijvoorbeeld Botox, dat door sommigen wordt gezien als een wondermiddel. Oorspronkelijk werd Botox gebruikt om spastische kinderen te helpen. De spieren werden door inspuiting verlamd. Net als eender welk ander medicijn heeft ook Botox nadelen en hoewel het een uitstekend middel is om rimpels onzichtbaar te maken, moet je niet overdrijven.’

Is de media niet mee verantwoordelijk voor de grote interesse in plastische chirurgie?

‘Natuurlijk! Mensen willen zich altijd identificeren met hun voorbeelden. Het gebeurt zelfs dat een persoon hier binnenkomt met foto’s van filmsterren of zangeressen en zeggen dat hij of zij zo een neus of zo een borsten wilt. Weet wel dat we veel kunnen doen, maar geen kopieën maken van andere mensen. Dat zouden we ook niet willen, want de verscheidenheid is prachtig, maar maakt sommigen wel ongelukkig. Daar kan een plastisch chirurg dan iets aan doen.

Een andere invloed van de media is de mogelijkheid tot research. Via het internet vind je zoveel informatie, dat de patiënt al wel wat weet voor hij of zij hier binnenstapt. Indien je nog geen interesse had, zijn er voldoende tv-programma’s die dat wel zullen doen. Plastische chirurgie zit ongelooflijk in de lift.’

U zei dat uw vak altijd in evolutie is, zijn er in de nabije toekomst ontwikkelingen die ons met verstomming gaan slaan?

‘Het is natuurlijk nog maar in een experimentele fase, maar er zijn ontwikkelingen waarmee we uit lichaamseigen vetcellen, nieuwe borsten zouden kunnen maken. Dat is niet enkel een stap vooruit voor plastische chirurgie, maar voor geneeskunde in het algemeen. Binnenkort zal een borstreconstructie niet meer te onderscheiden zijn van echte borsten!’

Plastische Chirurgie: Pro- en Contra-interview

'Deze ingrepen kunnen schadelijk en dodelijk zijn!'

Natalia Olbrechts (20) is studente Voeding- en Dieetkunde in Antwerpen. Als naar haar mening over plastische chirurgie gevraagd wordt, reageert ze heftig:

'Plastische chirurgie, met enkel esthetische doeleinden, toont enkel hoe onzeker mensen zijn. Elk detail dat afwijkt van hoe we er, volgens de media, zouden moeten uitzien wordt aangepast. Als je portemonnee het toelaat, tenminste. Een operatie zorgt ervoor dat we een kopie kunnen maken van lichaamsdelen van andere mensen, omdat we die mooier vinden. Dit gaat tegen alle regels van de natuur in, het lijkt net of we poppen zijn in plaats van mensen! Het probleem is ook dat die operatie de meeste mensen niet van hun onzekerheden afhelpt, maar er gewoon meer maakt. Je kan die perfecte neus toch niet laten omringen door diepe rimpels? Dus wordt er nog iets aangepast, een eindeloze en vicieuze cirkel dus. Om nog maar van de mislukkingen te zwijgen, want soms zie je mensen rondlopen met de meest onnatuurlijke gelaatstrekken! Toch lijkt de maatschappij dit minder en minder in te zien. Zo krijgen meisjes op hun 18de verjaardag borstvergrotingen cadeau en worden diëten vervangen door liposucties. Het is ook een hype die iedereen bereikt, jonge meisjes, oudere vrouwen en tegenwoordig zelfs mannen. De celebs die we naar ons hoofd geslingerd krijgen vanuit Hollywood en de popmuziek, zijn allemaal open over hun ervaringen met plastische chirurgie. Logisch dus, dat het taboe er rond helemaal verdwijnt! Er wordt wel niet bij verteld dat verschillende van deze chirurgische ingrepen enorm schadelijk en zelfs dodelijk kunnen zijn. Dat sommige mensen moeilijkheden hebben met hun uiterlijk, zal nooit veranderen. Op deze manier naar oplossingen gaan zoeken lijkt me nutteloos, want niemand is perfect. Je borsten kunnen groter, je neus kan fijner, je lippen kunnen voller, maar er duizenden euro's voor betalen en mogelijke gezondheidsrisico's lopen, dat gaat me iets te ver.'

'Kleine ingreep leidt tot nieuwe start'

Lien Laeremans (21) studeert Toepgepaste Psychologie in Antwerpen en wil dat het taboe rond plastische chirurgie verbroken wordt:

'Waarom zouden we niet van de voordelen van plastische chirurgie mogen genieten? Als je bepaalde diëten volgt, crèmes gebruikt of teveel in de zon loopt, kan dat ook schadelijk zijn. Plastische chirurgie is ontstaan uit de geneeskunde en wordt uitgevoerd door dokters die gespecialiseerd zijn in dat soort operaties, dus ben ik zeker voorstander van plastische chirurgie. De wetenschap geeft ons hiermee een unieke kans om onszelf beter in ons vel te voelen. Mensen die al een leven lang moeten leven met een uiterlijke afwijking en hier echt onder lijden, kunnen dankzij een kleine ingreep een nieuwe start maken. Meer hebben sommige mensen niet nodig om hun zelfvertrouwen terug omhoog te krijgen. Net daarom begrijp ik mensen die er zo negatief over doen niet. Het mooie eraan is dat je volledig vrij bent in je keuze. Niemand verplicht je tot plastische chirurgie en niemand kan je tegenhouden. Als je beslist om het te ondergaan, kan je steun en informatie krijgen bij een grote keuze aan plastische chirurgen, ingrepen en zelfs prijzen. Er is dus ook geen risico dat je je beslissing te snel maakt. Het is ook niet slecht dat de ingrepen zo duur zijn, want ook dat zet mensen aan om er iets beter over na te denken. Ook is het een persoonlijke kwestie om je eigen grens te kennen. Toegegeven, er zijn altijd mensen die overdrijven. Kijk maar naar de emotieloze gezichten van vrouwen die net iets te veel botox hebben gebruikt, of cupmaten die niet bepaald mooi of handig zijn, maar dat is een keuze die je zelf maakt. Het is dan ook fout om dat als standaard te nemen voor alle schoonheidsoperaties! Je moet voor jezelf kunnen uitmaken wat wel en niet kan. Als je je door plastische chirurgie beter kan voelen, zou het dom zijn om het niet te doen!'