Nuno's Blog

Mechelen: ambitie als studentenstad

‘De studentenbeweging in Mechelen is klein,
wat eerder een voordeel is dan een nadeel’Griet Beyaert, studente

Studentenstad is een benaming die we voornamelijk linken met steden als Leuven, Gent en misschien zelfs Antwerpen. Mechelen lijkt op het eerste zicht niet helemaal in dat rijtje thuis te horen. Toch lijken de maneblussers dit doel te willen bereiken, want meer dan ooit wordt er rekening gehouden met de studenten.

Lessius Mechelen

Het belangrijkste element dat een stad tot studentenstad kan omtoveren is uiteraard de aanwezigheid van een hogeschool of universiteit. Wel, in dat geval komt Mechelen alvast in aanmerking, want bij Lessius Mechelen kan je terecht voor meer dan 20 professionele opleidingen: van bachelor in de journalistiek tot interieurvormgeving en informatica. Naast Lessius heb je in Mechelen ook de Artesis Hogeschool Antwerpen. Deze hogeschool beschikt over een campus in het centrum van Mechelen: Campus Dodoens in de Leopoldstraat. De school biedt een opleiding aan die uniek is in België: een bachelor in het Vastgoedmakelaardij en het landmeten.

Lessius Mechelen bestaat uit verschillende campussen die verspreid zijn over de Mechelse binnenstad. Meer en meer studenten komen vanuit alle richtingen in België om in Mechelen hun studieloopbaan te beginnen of verder te zetten. De laatste jaren ziet Lessius ook meer studenten uit het buitenland verschijnen.

‘België is gewoon een goede plaats om verder te studeren,’ vindt Evelien Sinke. De Nederlandse studeert al twee jaar in Mechelen en zit er ook op kot. ‘In Nederland is het niet zo makkelijk om je studieloopbaan verder te zetten, waardoor ik en mijn ouders het een beter idee vonden dat ik hier van maandag tot vrijdag in Mechelen op kot zit om hier les te volgen,’ vertelt ze. Mechelen was nochtans niet haar eerste keuze. ‘Ik had nog maar amper van Mechelen als stad gehoord, maar een vriendin vertelde me dat het een goede school was en best een leuke stad, dus heb ik een sprong in het diepe genomen en besloten om hier te komen studeren. Spijt heb ik daar nooit van gehad, maar als ik tijdens vrije dagen naar andere Belgische steden zoals Antwerpen en Gent afzak, besef ik wel dat er daar veel meer te doen is.’

Festipal is altijd een goede start voor het nieuwe schooljaar in Mechelen.

Iedereen kent elkaar

Mechelen heeft met Lessius dus een belangrijke en grote Vlaamse hogeschool in zijn stad staan, maar is dit genoeg om studentenstad te worden? Een van de andere studenten in Mechelen is Griet Beyaert, en zij is overtuigd van wel. Ze is 20 jaar en gaat, na het voltooien van enkele herexamen, in september aan haar derde jaar beginnen. Naast studente is ze ook barvrouw in Den Boesjkammeree. Eén van de café’s aan het stationsplein dat mikt op studenten.

‘Mechelen is leuk, maar in Antwerpen en Gent
is gewoon meer te doen’Evelien Sinke, studente uit Nederland

‘Toen ik mijn keuze moest maken, heb ik lang getwijfeld of ik in Mechelen wou studeren,’ vertelt Griet. Oorspronkelijk was haar bedoeling om op kot te gaan in Leuven. ‘Het leek me net iets leuker, je hoort verhalen van oudere vrienden die er op kot zitten en je wordt wel nieuwsgierig. Inmiddels ben ik al in verschillende steden gaan feesten en ben ik tot de conclusie gekomen dat Mechelen écht niet moet onderdoen voor de grotere steden!’ Uiteraard mag het uitgaansleven niet de reden zijn van deze belangrijke keuze die een student moet maken, maar het beïnvloedt ze wel. ‘Uiteindelijk moet je drie belangrijke jaren van je leven doorbrengen in die stad, met de mensen die bij je op school zitten. Doordat er maar één grote hogeschool is in Mechelen, zal je niet meteen zo’n grote studentenbeweging hebben als in Leuven of Gent, maar dat is niet altijd een nadeel, iedereen kent elkaar’, besluit de studente.

‘Misschien blijf ik wel in Mechelen na het behalen van mijn diploma!’Evelien Sinke, studente uit Nederland

Studentencafé’s zijn er dus genoeg: De Prof, De Student en De Planeet staan onder andere mee op die lijst. Maar daarnaast zijn er nog andere organisaties die zich inzetten voor de entertainment van de Mechelse studenten. ’t Stip bijvoorbeeld. Deze organisatie zet zich in voor studenten op elk vlak: kotvoorziening, hulp in verband met inschrijving of studiekeuze en zelfs met je persoonlijke problemen kan je er terecht. Nochtans is de organisatie bij de studenten vooral populair door het organiseren van Festipal. Dit is een festivalletje dat in het begin van elk schooljaar plaatsvindt op de Grote Markt. Wie er in september de sfeer komt opsnuiven, zal snel concluderen dat het niet moet onderdoen voor gelijkaardige festivals in pakweg Antwerpen of Gent. Andere bedenkers van leuke activiteiten voor studenten zijn uiteraard de studentenclubs. In Mechelen heb je zo Imaxys, Retabo en Toeristika.

Griet Beyaert geniet met een vriendin van een drankje in Den Boesjkammeree

Er bestaat geen twijfel over, wie de jaarlijkse toename van studenten ziet, weet dat Mechelen goed onderweg is om een belangrijke stad te worden als het op studeren aankomt. De stad zelf zet zich in om dit doel te bereiken en studenten die er al lessen gevolgd hebben zien elk jaar veranderingen in de goede richting. ‘Ik kijk al uit naar volgend jaar, want naarmate ik de stad beter en beter begin te kennen, begin ik er meer en meer van te genieten en van te houden. Het is een mooie stad en ik kan het best wel vinden met de Belgische studenten die ik al heb leren kennen. Wie weet blijf ik hier nog wel een tijdje wonen na het behalen van mijn diploma!’ besluit Evelien Sinke uit Nederland.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 

Hoogstudentenverenigingen
in Mechelen

Imaxys

Studentenvereniging voor de opleidingen Informaticamanagement en Multimedia, Bedrijfsmanagement en Communicatiemanagement.

Retabo

Studentenvereniging voor de opleidingen Lerarenopleiding en Handelsregentaat (Handels- en Taleninstituut)

Toeristika

Studentenvereniging voor de opleidingen Toerisme- en recreatiemanagement.